El Laserdisc o LD fue el primer sistema de almacenamiento en disco óptico comercializado, y fue usado principalmente para reproducir películas.

Durante su desarrollo, el formato fue conocido como Sistema de video disco óptico reflexivo hasta que MCA, propietario de la patente, lo renombró a Disco-Vision en 1969. Posteriormente, se retornaría a cambiar el nombre del formato a DiscoVision.

Las ventas de reproductores y discos Laserdisc comenzaron a finales de 1978. MCA poseía los derechos sobre el catálogo de películas más grande en el mundo, y las distribuyeron bajo este formato. Pioneer Electronics, casi en la misma fecha, empezó a fabricar reproductores y discos imprimibles bajo el nombre de Laser DiscoVision. Por el año 1981, LaserDisc fue el nombre que por fin se quedó para este formato.

MCA también fabrico discos para otras empresas del celuloide aparte de Universal que había sido su socia.

El formato también ha sido conocido como LV. A veces, sus reproductores también son referidos como VDP.

La tecnología Laserdisc, que usa un disco transparente, fue inventada por David Paul Gregg en 1958 y patentada en 1961 y 1969)

Laserdisc estuvo disponible en el mercado en 1978, dos años después de la primera grabadora de vídeo VHS y cinco años antes de la fantasma del CD, que está basado en la tecnología del Laserdisc.

Philips produjo los reproductores y MCA los discos. La cooperación de Philips y MCA no era exitosa, y se interrumpió después de algunos años. Varios de los científicos responsables de la investigación fundaron Optical Disc Corporation, y esa empresa todavía es, hoy en día, el líder mundial en discos ópticos.

Hay más de un millón de reproductores domésticos en los Estados Unidos de América, y más de 4 millones en Japón.

LD ha sido totalmente reemplazado por el DVD en el mercado de ventas al por menor norteamericano, momento en el que ni los reproductores ni el software son producidos allí en estos momentos. El Laserdisc ha conservado su popularidad entre el colectivo estadounidense, y en un mayor grado, en Japón, lugar en el que el formato fue mejor recibido y más habitual en la vida cotidiana. En Europa, por otro lado, LD se ha quedado siempre en un rincón.

El primer título presentado en formato Laserdisc en EEUU fue Tiburón y el ultimo fue End Of Days en E.E.U.U, en 1978. Y los dos últimos fueron Sleepy Hollow y Bringing out the Death en 2000, por la Paramount. En Japón, se arrojaron más títulos hasta finales de 2001.

Con cierto parecido a un CD de audio pero del tamaño de un LP de vinilo, los Laserdisc, dedicados a películas, medían 30 cm de diámetro, y estaban formados por dos discos de aluminio de una sola cara adheridos con cola. El Laserdisc es un formato analógico, a diferencia del CD o del DVD moderno que son formatos digitales.

Ambos formatos poseen hendiduras y regiones formando la estructura del disco. Sobre un CD estas marcas significan números binarios. En un Laserdisc, se utiliza una modulación de frecuencia obteniendo una onda portadora que es codificada mediante modulación por anchura de pulsos, para crear las hendiduras y regiones. Los Laserdisc poseen acceso aleatorio similar al de los CD y DVD.

El tamaño más común del Laserdisc era de 30 centímetros, diámetro que permitía 30 minutos por cara en formato CAV o 60 minutos en formato CLV. También existían Laserdisc de 18 centímetros que permitían 20 minutos por cara ; estos discos fueron usados para vídeos. También hubo Laserdisc de 12 centímetros, igual que un CD de audio.

El audio también podía ser almacenado tanto en formato analógico como digital, y en cualquier variedad de los formatos de codificación de audio.

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