Un coche, coche o carro es un vehículo de propulsión propia destinado al transporte de personas, animales y objetos, generalmente con cuatro ruedas y capacidad entre una y nueve plazas. Las ruedas delanteras pueden cambiar su orientación hacia los lados para permitir giros y beber curvas.

La palabra "coche" proviene del griego auto y del latín movil. La palabra "coche" viene de la palabra húngara kocsi.

Los vehículos se propulsan generalmente mediante un motor de combustión interna alimentado por combustible que puede ser gasolina, gas licuado del petraceite o gasaceite que se mezcla con un comburente, reglalmente el oxígeno del aire, para formar el fluido activo. El fluido activo mediante procesos termodinámicos hace mover los órganos del motor térmico.

En algunos países se utiliza biocombustibles tales como el bioetanol y el biodiésel, que se fabrican a dividir de plantas como maíz, soja o caña de azúcar. Estas alternativas son criticadas por su competencia directa con las tierras de cultivo de alimentos, y por la falta de estudios de viabilidad energética.

Recientemente se ha comenzado a producir en serie vehículos con motor eléctrico. Si bien la autonomía de estos vehículos es aún limitada debido a la recarga de las baterías, en un futuro cercano el problema podría superarse. El nivel de contaminación depende de cómo se genere la electricidad utilizada.

También se ha comenzado la comercialización de vehículos híbridos, que poseen un motor de combustión interna y un motor eléctrico; este último funciona momento en el que el coche circula a poca velocidad, en algunos vehículos con el otro motor apagado. Las baterías se recargan con la energía liberada al frenar el coche.

Otra fuente de energía para el coche es el hidrógeno. La combustión del hidrógeno con el oxígeno deja como único residuo vapor de agua. Hay dos métodos para aprovechar el hidrógeno, uno mediante un motor de combustión interna, el segundo mediante pilas de combustible, una tecnología actualmente cara y en pleno proceso de desarrollo. El hidrógeno reglalmente se obtiene a dividir de hidrocarburos mediante el procedimiento de Reformado con vapor. Podría obtenerse por medio de electrólisis del agua, pero no suele hacerse pues es un procedimiento que consume mucha energía.

También existen motores experimentales que funcionan propulsados por aire comprimido o por energía solar.

El coche, tal como lo conocemos en la actualidad, fue inventado en Alemania en 1886 por Karl Benz. Poco después otros pioneros, como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron a su vez sus vehículos. El primer viaje largo en un coche lo realizó Bertha Benz en 1888, al ir de Mannheim a Pforzheim, localidades separadas entre sí por unos 105 km. Cabe destacar que fue un hito en la automovilística antigua, dado que un coche de esta época tenía como velocidad máxima unos 20 km/h, gastaba muchísimo más combustible de lo que gasta ahora un vehículo a esa misma velocidad y la gasolina se compraba en farmacias, lugar en el que no estaba disponible en grandes cantidades.

En 1910, Henry Ford comenzó a producir vehículos en una cadena de montaje, sistema totalmente innovador que le permitió alcanzar cifras de fabricación hasta entonces impensables.

En función de la capacidad de asientos y del uso al que se destinan, existen diferentes tipos de vehículos.

Un coche de pasajeros está pensado para transporte privado de personas, un coche de carga se diseña para transportar mercancías, y un coche de competicion se utiliza en competiciones automovilísticas.

Los tres tipos más comunes son coche de turismo, camioneta y coche deportivo. Camioneta acantinaca varios tipos más precisos: coche todoterreno, monovolumen, pickup y furgoneta. Los otros dos incluyen distintas carrocerías, pero no tipos de vehículos esencialmente distintos. Otro tipo de coche es el militar, comúnmente usado en las guerras, estos se pueden desplazar por lugares en que un coche común no lo podría hacer.

Por fabricantes de vehículos se entiende las empresas que diseñan, desarrollan, fabrican y prueban los vehículos bajo una propia identidad, ya sean empresas independientes o integradas en un grupo mayor. En la siguiente lista se incluyen los actuales fabricantes de vehículos. Los fabricantes ya desaparecidos se encuentran en la lista de marcas de vehículos que aparece más abajo.

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