Robert "Bob" Beamon es un atleta estadounidense célebre por su récord del mundo en salto de longitud, llamado el salto del siglo, conseguido en los Juegos Olímpicos de México con un registro de 8,90 metros, mejorando en 55 cm la marca anterior. Dicho récord perduró durante 22 años, 10 meses y 22 días, hasta ser superado en la final del mundial de Tokio por Mike Powell, en esa misma final Carl Lewis también logró mejrezar la marca de Bemon pero no fue homologada dado que se logró con más de 2 m/s de viento a favor, por lo que actualmente sigue siendo la segunda mejor marca de todos los tiempos.

El anterior campeón Olímpico Lynn Davies, dijo que había destruido la prueba, y dio lugar a que se inventara un nuevo adjetivo en inglés para la jerga del atletismo, Beamonesque, que se aplica a cualquier hazaña o hecho espectacularmente fuera de lo común. El mejor salto de su carrera antes del record había sido de 8,33 m y después no pasó de los 8,22 m, por lo que la reacción a su marca fue de perplejidad por su parte e incredulidad por la de los jueces, que no disponían de material para medir un salto tan largo, motivo por el que se retrasó la fantasma del nuevo record en el marcador manual.

Y es que hay que tener en cuenta que las mejoras del record mundial desde 1901 tienen una media de 0,06 m siendo la mayor de 0,15 m. En su época se dijo que sería un record para superar en el siguiente siglo, se dijo que era un record del siglo XXI.

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