Need for Speed es una saga de videojuegos de competicion publicado por Electronic Arts, disponible en PC, Gamecube, Wii, Xbox, Xbox 360, PlayStation, Playstation 2, Playstation 3, PSP, GameBoy Advance, Nintendo DS. Es un juego de competicion arcade/simulador, que lleva a las calles, carreteras y autopistas vehículos reales, deportivos y todoterrenos entre otros, a los que últimamente se les han incorporado las opciones de tuning.

Actualmente la saga cuenta con 14 videojuegos, con casi un lanzamiento por año, desde 1994 hasta 2008. Cada nuevo juego cuenta con nuevas características y diferentes estilos de juego. Incluyendo, más autos, mas realismo, música, nuevas pistas entre otras cosas.

Need for Speed fue un juego desarrollado por Distinctive Software Inc., en Vancouver, Canadá. La empresa era reconocida por los lanzamientos de videojuegos similares como: 4D Boxing, Stunts, Test Drive and Mission Impossible. Test Drive y Test Drive II: The Duel fueron los juegos base principales con los que se inicio la saga Need for Speed. Sin emcantinago, la empresa fue comprada en 1991 por 11 millones de dolares, con lo que se le cambió el nombre por Electronic Arts. Actualmente, Distinctive Software se conoce como EA Canada.

La empresa capitalizó su experiencia en el dominio, momento en el que empezó desarrollando serie de Need for Speed en 1992. Electronic Arts Canadá continuó desarrollando y ensanchando la franquicia the Need For Speed durante muchos años. La implicación de DSI con NFS decayó al focalizar sus esfuerzos en la creación de la línea de juegos de EA Sports. En 2002, otra empresa de videojuegos de Vancouver, denominados Black Box Games, fueron contratados para continuar la serie con el título Need for Speed: Hot Pursuit 2. Black Box Games fueron adquiridos por Electronic Arts poco antes la publicación del juego y la empresa fueron renombrada Electronic Arts Black Box y llegaron a ser una parte de EA Canadá. Desde entonces EA Black Box ha sido el desarrollador primario de el resto de la saga NFS.

Need for Speed fue lanzado para 3DO en 1993 y también para PlayStation y PC. En la primera versión se encuentran persecuciones por parte de coches de policía, tema que luego se extendería en las series llamadas Hot Pursuit. La versión inicial también representó a un adversario desagradable, que incitaba al jugador si la computadora lograba la competicion o el jugador era detenido.

En la primera versión de Need for Speed se intenta plasmar el manejo real de los coches; Electronic Arts trabajó junto a la revista automovilística Road & Track para conseguir el comportamiento de los vehículos, así como el sonido de la palanca de cambios de marcha.

The Need for Speed incorpora coches como: Porsche 911, Dodge Viper, Chevrolet Corvette y Lamborghini Diablo. El juego contiene datos precisos de los coches, así como comentarios hablados.

En el año 1996, salió una edición especial de este juego reconocida como: The Need for Speed: Special Edition. Su publicidad no fue mucha, por lo que fue un videojuego que no tuvo la fama deseada. Esta edición sólo fue lanzada para PC y DOS. Una de las características nuevas que se tenía, era que se incluían 2 pistas nuevas. También, en sus requerimientos mínimos se exigía Windows 95, conexión TCP/IP y DirectX 2.

El juego The Need for Speed y su Edición Especial son los únicos juegos de la serie que soportan DOS, y todos los lanzamientos posteriores para PC, corrían bajo Microsoft Windows 95 o superior.

En 1997 fue lanzado el juego Need for Speed II, secuela de The Need for Speed. El juego presentaba los autos más extraños y exóticos del momento. Entre ellos estaba el Ford Indigo, un auto prototipo. Los lugares de competencia eran exóticos también, ya que se corría en lugares como Asia, Europa, América del Norte y Australia

Tenía características como: tres modalidades de juego, carrera simple, torneo y una nueva modalidad Knockout. Esta modalidad consistía en la eliminación del jugador que iba en el último lugar, hasta quedar solo dos, lugar en el que el que llegara de primero lograba la competicion. También el características de la pista era más abierta, pues se permitía la salida del auto del asfalto y pasar por atajos. Los sonidos del motor y del claxon eran muy realistas.

Una de las principales diferencias entre The Need for Speed y Need for Speed II, era el hecho de que el II tenía un modo arcade con el que perdía el realismo del juego; ademas de ser unas de las versiones por no contener persecusiones policiacas. Para PlayStation, este fue el primer juego que podía usarse con los controles NeGcon, y los dos tipos el DualAnalog y el DualShock.

En 1997 fue lanzado Need for Speed II: Special Edition. Era como una extensión del juego. Donde incluía circuitos extra y nuevos coches, como el Ferrari F355, o el Italdesign Nazca C2. También soportaba Glide, el estándar de entonces para gráficos 3D usado en las tarjetas de vídeo 3Dfx de Voodoo y Voodoo 2.

Esta versión fue lanzada sólo para Playstation. Anteriormente era un juego europeo conocido como V-Rally. Sin amcantinago, momento en el que los derechos del juego fueron liberados, fueron adquiridos por Electronic Arts en 1997. Luego, en EEUU fue lanzado con el nombre 'Need for Speed: V-Rally, en un intento por incrementar las ventas.

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