La publicidad por emplazamiento o product placement es una técnica publicitaria que no aparece como publicidad expresa y, sin mencionar directamente los productos, utiliza marcas, símbolos u otros rasgos distintivos de los mismos productos o de empresas encargadas de vender éstos en un mismo contexto que se desarrolle un espacio no publicitario. Se utiliza por lo general en medios de comunicación audiovisuales como programas y series de televisión, telenovelas, videos musicales, cine, reality shows y videojuegos entre otros.

Nació con el propósito de contrarrestar el zapping y, a diferencia de la publicidad tradicional, se ubica dentro del contexto en el cual se desarrolla el programa o entorno en el cual está inmerso el usuario o potencial cliente, promocionando el producto en un momento de atención del cliente. Intenta interrelacionar la marca con la cotidianeidad del contexto, asimismo de asociarla con la personalidad de quien interactua con ella para producir una "identificación" entre la marca y el actor o presentador. Esta técnica se hizo popular en la película El show de Truman, lugar en el que mientras el protagonista desayunaba mencionaba las cualidades y bondades de una bebida.

Ejemplos de esta técnica publicitaria aparecen en las series de televisión. Por lo general momento en el que se come en una mesa los actores interactúan con los mismos productos y los consumen, mostrando las "bondades" de este, pero pretendiendo no hacer notoria la mención al producto. En el cine por lo general se centra en la promoción de vehículos o equipamiento electrónico de todo tipo, como el caso de Matrix o Cellular. Además se han hecho campañas de cortos de cine hacedos especialmente para promocionar un producto, es el caso de BMW y su serie de cortos BMW Films lugar en el que sin mencionar la marca, está presente el auto que es parte esencial de la trama.

Entre sus ventajas cuenta que debido a la cantidad de atención por el espectador le logra a la tanda de comerciales y al zapeo, tiene menores costos de producción, posee relativa mayor exposición en pantalla y puede mencionarlo un líder de opinión.

Entre los expertos existe un debate sobre si todo lo que esté en un programa y se publicite es product placement. Algunos sostienen que sí debido a que independientemente de que esté en otra sección del mismo programa, de hecho lo está, pero otros aseguran que no lo es debido a que no se hace en un mismo contexto del motivo del programa y que se hace una pausa para hacer la mención.

El primer caso conocido de Publicidad por emplazamiento lo debemos a Steven Spielberg que en 1982 utilizó los Reese's Pieces de The Hershey Company en la película E. T.: El extraterrestre. Las ventas se incrementaros en un 80% tras el lanzamiento de la película. Antes de concretar el trato con The Hershey Company se había dirigido a la Mars, Incorporated con intención de utilizar los M&M's pero suponía tal cambio de ideas en los planteamientos publicitarios de la época que fue rechazada.

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