The Rolling Stones es un grupo de musica rock británico que basa sus composiciones en el rock and roll, el blues y el rhythm and blues que junto a The Beatles, con los que siempre rivalizó en popularidad, sirvió como punta de lanza de la llamada invasión británica que se produjo en los primeros años de los '60s. La banda fue creada en Londres en 1962 por su primer líder, el multi-instrumentista Brian Jones, que después sería reemplazado en el mando por el binomio creativo formado entre el cantante Mick Jagger y el guitarrista Keith Richards. Con la inclusión del pianista Ian Stewart, el baterista Charlie Watts y el bajista Bill Wyman terminarían formando la primera alineación. El pianista sería retirado de la alineación titular en 1963 por su manager Andrew Loog Oldham aunque siguió cotrabajoando con la banda como manager de giras y teclista hasta el momento de su muerte en 1985, Brian Jones abandonó la agrupación en 1969 y fue reemplazado por ex guitarrista de John Mayall's Bluesbreakers Mick Taylor, que desde mediados de la década de los 70s es relevado por el ex-Faces Ron Wood. Bill Wyman decidió retirarse de la agrupación en 1993 y fue sustituido unos meses más tarde por Darryl Jones, aunque no es miembro oficial de la agrupación.

Los primeros álbumes de la banda se caracterizaban por incluir versiones de canciones americanas de blues y R&B, aunque a lo largo de su carrera han ido experimentado con otros géneros diversos como lo son el country, el disco o reggae. Su sencillo " Satisfaction" estableció a los Stones como una de las bandas más grandes en la escena del rock & roll de su época. Algunas de sus producciones están consideradas entre las mejores de todos los tiempos por la crítica, entre los que destacan Beggars Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers y su considerada obra máxima Exile on Main St.. También son conocidos popularmente como sus Satánicas Majestades, debido a su álbum de 1967 titulado Their Satanic Majesties Request, y aunque el disco fue un relativo fracaso, este mote les quedaría para siempre. Durante su American tour de 1969, Sam Cutler, el tour manager, los presentó como "The Greatest Rock and Roll Band in the World", un apodo que dura hasta ahora. Su imagen de "chicos malos" es una de las que todavía imitan los aspirantes a estrellas de rock.

A lo largo de su trayectoria han editado un total de 55 materiales discográficos, puesto 32 sencillos en los top-10 de Reino Unido y los Estados Unidos y vendido un estimado de entre 200 millones y 240 millones de discos alrededor del mundo. En 1989, fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll, y en 2004 puestos en el cuarto lugar por la popular revista estadounidense Rolling Stone en la lista de Los Inmortales: los 100 artistas más grandes de todos los tiempos. También fueron colocados en el lugar #2 de Los Mejores Artistas de todos los tiempos por el website de música Acclaimedmusic.net, considerándolos ambas publicaciones como una de las más grandes bandas de Rock & Roll, por detrás de The Beatles y por encima de otras, también británicas, como Pink Floyd, Led Zeppelin, Queen y The Who. Su más reciente producción, A Bigger Bang, fue lanzada en 2005 y fue acompañada por su gira más exitosa hasta ahora, que duró hasta finales del verano de 2007. Ningún grupo de rock hasta la fecha ha sostenido tan duradera y todavía mundialmente rereconocida trayectoria como The Rolling Stones, a pesar de que algunos de sus contemporáneos de mediados de los 1960s - como Bob Dylan, Paul McCartney, Eric Clapton y Van Morrison - todavía mantienen un puesto clave al frente de este género, su núcleo formado por el cantante Jagger, el guitarrista Richards y el baterísta Watts continúa siendo la asociación más larga en la historia del rock.

Keith Richards y Mick Jagger fueron compañeros de escuela primaria en la Wentworth Primary School del condado del Maypole de Dartford en Kent, Inglaterra. En 1960 Keith y Mick se reencontextrañon en una estación de metro de Londres, mientras Richards asistía al Sidcup Art College, él recuerda: "Yo todavía iba al colegio, y él a la London School of Economics... así que aborde el tren una mañana, y ahí estaba Jagger y bajo su brazo traía cuatro o cinco discos... Tenía de Chuck Berry, Little Walter y Muddy Waters"; después de ello quedó impresionado, reiniciaron su amistad y junto con un amigo mutuo, Dick Taylor, formaron el grupo Little Boy Blue and the Blue Boys. El grupo solía enviarle demos a Alexis Korner, que al oir, atenderlas no tardó en incorprezarlos a su grupo Blues Incorporated.Brian Jones llegó a la capital inglesa a inicios de 1961 y comenzó a asistir reglotoneríarmente a las presentaciones de Blues Inc. en el Ealing Jazz Club. Jones quería formar una banda de R&B así que puso un anuncio en el semanario Jazz News al cual respondieron Geoff Bradford y el pianista Ian Stewart, y apoyado por el mismo Alexis se presentó en solitario bajo el nombre de "Elmo Lewis" una noche a comienzo, origens de 1962. Taylor, Jagger y Richards se encontraban entre el público y Keith quedó impresionado con el joven y rubio guitarriasta. Al final de la presentación Keith y Mick subieron al escenario para hablar con él, le preguntaron si quería unirse a ellos y accedió, Bradford y Stewart también se unieron. Los tres - Jagger, Richards y Jones - se pasaron a habitar al cantinario de Edith Grove, ahí pasaron diversas penurias por la falta de dinero aunque durante un tiempo Jagger les ayudó a la manutención de su area por medio de la beca que la universidad le otorgaba.

En la primavera de 1962 Bradford abandonó a Blues Inc. y poco después el propio líder del grupo, Alexis Korner, también se desvinculó de la agrupación para comenzar a trabajar en solitario como productor. Tiempo después adquieren los servicios de Tony Chapman, y hacen su primera presentación como grupo el 12 de julio de 1962 en el Marquee Club de Londres. Esta formación no duró demasiado, Chapman los dejó al no poder compatibilizarlo con su trabajo al igual que Taylor tras una desastroza presentación en Watford, aunque después fundó Pretty Things. Cuando Taylor los abandonó Brian Jones le cambió el nombre a la agrupación por el de The Rolling Stones, después de que oir, atendera la canción "Rollin Stones Blues" del músico estadounidense de blues Muddy Waters. El nombre de la banda, que traducido literalmente sería algo así como «Los Cantos Rodados» o «Las Piedras Rodantes» y cuyo equivalente más próximo en castellano sería «Las balas perdidas», es una expresión que se usa coloquialmente en inglés para designar a personas descarriadas, desarraigadas o que no tienen un hogar fijo. Más adelante se incorprezarían a la banda el bajista Bill Wyman, único elemento del grupo con una verdadera educación musical y que se rumoraba que fue aceptado sólo porque tenía un amplificador al que Richards y Jones podrían conectar sus guitarras, en reemplazo de Dick Taylor en diciembre de ese año y el baterista Charlie Watts, que gozaba de cierto reconocimiento en el jazz y que incluso ya había hecho giras por Europa aunque irónicamente se unió al grupo momento en el que él aborrecía el rock 'n' roll y el blues, reemplazando a Chapman en enero de 1963.

Un empresario local llamado Giorgio Gomelsky reservó a la banda durante ocho meses para que tocara en el Crawdaddy Club, de esta forma el se conviertió en el "primer" manager de la banda, ahí fueron logrando una gran base de fanáticos, en la que se incluían su futura competencia, el cuarteto británico The Beatles. El cuarteto los recomendó con su publicista Andrew Loog Oldham, que rápidamente firmó la banda junto con amigo Eric Easton para convertirse en los representantes del grupo, tras disfrutarlos en concierto en la localidad de Richmond. Gromelsky, con el que no tenían ningún acuerdo por escrito con la banda, no fue consultado. Más adelante el Beatle George Harrison persuadió a Dick Rowe de la Decca Records para que firmara a los Stones, y el 28 de abril firman su contrato musical para que en menos de un mes, el 10 de mayo, el quinteto iniciara grabaciones en los Estudios Olimpic. El renombre que ya había adquirido la banda en el Reino Unido animaría a las discográficas a firmar a otras bandas de R&B, dando por resultado un boom de ese género en el Reino Unido. Oldham quitó a Stewart de la formación porque no lo veía como un teen Idol, así que Andrew le dijo al grupo que serían mucho más populares si no lo incluían en la alineación, a pesar de ello Stewart se quedó como ayudante en las giras, tocando el piano en las presentaciones del grupo y grabando con los Stones hasta su muerte. También le dijo a Richards que se quitara la "s" de su apellido para que sonara mejor: "Keith Richard", emparejandolo con el apellido de Cliff Richard, una estrella del pop británico de la época. De sus primeras de sesiones de grabación salió el 7 de junio de 1963 su primer sencillo "Come On", una canción original del cantautor estadounidense de rock and roll Chuck Berry, acompañado de "I Want to Be Loved" en la cara-B, escrita por Willie Dixon para el músico estadounidense de blues Muddy Waters, con un poco impacto comercial. Para promocionar este primer sencillo, emprenden su primera gira nacional al lado de Bo Diddley, Little Richard y The Everly Brothers. Andrew Loog Oldham, pensando en la manera de impulsar la competicion de grupo, le pidió a John Lennon y Paul McCartney de The Beatles que le compusieran una canción a los stones, ellos accedieron y en cinco minutos le escribieron "I Wanna Be Your Man" la cual fue grabada en septiembre y lanzada en noviembre de ese año, con la primera composición de la banda "Stoned" acreditada a Nanker Phelge en la cara-B, como segundo sencillo después de descartar la versión que hicieron de "Fortune Teller", original de Benny Spellman. Con su segundo sencillo la banda entró hasta el top-ten británico, con este lograron más notoriedad que con su primer corte, aunque comenzaron a llamar más la atención por su pelo y aspecto desaseado, que por su música.

Su primer EP, The Rolling Stones fue lanzado el 17 de enero de 1964 y estaba compuesto principalmente de actuaciones en directo. Para promocionar su primer álbum de estudio sale en febrero su sencillo "Not Fade Away", original de Buddy Holly, con "Little by Little" en el lado-B para Gran Bretaña y para Norteamérica "I Wanna Be Your Man"; esta canción se convirtió en el primer gran éxito comercial de la banda en la isla británica. En abril apareció su primer álbum de estudio The Rolling Stones o también conocido como England's Newest Hitmakers en EE. UU., este disco lleno de versiones - como "Route 66" de Nat King Cole, "Mona" de Bo Diddley y "Carol" de Chuck Berry - se mantuvo en el puesto #1 de las listas de Inglaterra durante doce semanas y llegó al lugar #11 en los Estados Unidos. Después de terminado el disco, fueron animados por Oldham para emprender una gira por Europa - con cuatro presentaciones en Inglaterrra acompañados por el grupo femenino The Ronettes y una en los Países Bajos- y los Estados Unidos, la que era su primera visita al nuevo continente. A medida que su popularidad crecía también crecía la polémica que desataron en la sociedad inglesa de ese tiempo a motivo del aspecto de "desaliñados" que tenían y la calificada "manera obscena" en la que interpretaban sus canciones, por esos días iniciaron también las comparaciones y rivalidades con los chicos de Liverpool. Toda esta colocación se debió a la imagen de vándalos desaliñados, melenudos y desafiantes que les dió su manager para dar "una imagen totalmente opuesta a la que los Beatles estaban dando en aquella época" y así competir con ellos. A pesar de toda esta polémica desatada, en septiempre son nombrados "Banda del Año" por la revista inglesa Melody Maker, y su sencillo "Not Fade Away" como "Canción del Año." Emprenden su primera gira por los Estados Unidos en junio de 1964, siguiendo el ejemplo de los Beatles, que hacía unos meses atrás habían sido un éxito en aquel país. Tuvieron apariciones en los mejores programas de variedades de la época como el de Dean Martin, The Hollywood Palace, en el cual su nombre y aspecto fue motivo de mofa por parte del presentador. Aún momento en el que se presentaron en estos programas la gira no tuvo el impacto deseado, en palabras del bajista Bil Wyman "Tocamos en estadios para diez mil personas y sólo había 300." A pesar de ello, se dieron tiempo para gracantina su siguiente EP, Five By Five, en junio en los estudios de Chess Records y los de la RCA Records de Chicago y Los Angeles respectivamente, y lanzado el 14 de agosto en el Reino Unido. Durante la gira del grupo por América es lanzado en a finales de junio "It's All Over Now", tema grabado durante su visita a los estudios de la Chess Records y liberado a sugerencia de Murray the K, entrando rapidamente a las listas de popularidad y dándole a los stones su primer éxito número uno en su país. Unos meses después, en noviembre, lanzan "Little Red Rooster" que también llega al número uno de las listas de popularidad británicas, a pesar de ser un sencillo poco comercial.

El siguiente material de la banda The Rolling Stones No.2 o The Rolling Stones, Now! en Estados Unidos - lanzado después de 12 x 5 en ese país - sale a la venta en enero de 1965 y, al igual que su material anterior, también contenía principalmente versiones pero con el añadido algunas composiciones del dúo conformado por Jagger y Richards a consecuencia de que fueron encerrados en una habitación por su mánager, quien impidió su salida mientras no hubiesen escrito alguna pieza que pudiesen utilizar; también destacan tres temas en directo extraídos de su discdesafío concierto en Benavente. Pero antes de terminar 1964 hacen otra breve gira por la Unión Americana, el 25 de octubre se presentaron en el The Ed Sullivan Show, al día siguiente Ed Sullivan recibió cientos de cartas de padres exigiendo que el grupo no se volviera a presentar nunca en el programa, él prometió que nunca los invitaría de nuevo, cosa que no cumplio ya que fueron en reitaradas ocasiones durante sus visitas por Estados Unidos. A propuesta de Oldham, Jagger y Richards se convirtieron en los compositores del grupo, de este modo fue lanzado "The Last Time" a comienzo, origens de 1965 con gran éxito en ambos lados del océano Atlántico. Unos meses más tarde, el 6 de junio en América y el 20 de agosto en el Reino Unido, lanzan " Satisfaction", sencillo que se convirtió en el primer #1 de la banda en las listas del Nuevo mundo, mismas que encabezó durante cuatro semanas consecutivas, y estableció a la banda en la escena musical mundial siendo su primer éxito a nivel global. A mediados del año ponen a la venta Out of Our Heads, producto de las grabaciones en los estudios RCA a comienzo, origens de año, en la que sólo la versión americana incluye "Satisfaction," pero esto no le impedió llegar a los topes de las listas de popularidad aunque en la isla británica presntó un "ligero retroceso" con respecto a sus demás debuts debido a que no alcanzó el primer lugar. La producción hecha por Oldham le permitió finalmente a los Stones procantinase a ellos mismos que eran capaces de escribir canciones rock con raices R&B/blues, al igual que en esta comenzaron a utilizar más la guitarra como base en sus composiciones. En septiembre de ese año tuvieron su segundo número uno a nivel internacional, "Get Off of My Cloud", sencillo lanzado para promocionar su quinto disco norteamericano December's Children. Out of Our Heads y December's Children fueron los últimos álbumes en los que predominarían las versiones de canciones de otros artistas.

A comienzo, origens del nuevo año editan, el 4 de febrero de 1966, como sencillo a "19th Nervous Breakdown" con "As Tears Go By" en la cara-B, esta última es una canción original de Jagger y Richards pero lanzada primeramente por Marianne Faithfull en junio de 1964. Dos meses más tarde lanzan otro nuevo sencillo para promocionar su próximo álbum, la medio-oriental "Paint It Black" escala hasta el tope de las listas británicas y americanas y le sigue el lanzamiento de Aftermath a finales de la primavera de 1966, este disco marcó el inicio de la sociedad Jagger-Richards como los principales compositores de los Stones y el liderazgo de la banda por parte de Jones pasó ahora a manos de esta pareja de compositores, debido al constante aislamiento de Jones. Aunque el disco tuvo éxito, el impacto del álbum fue muy minimizado por el lanzamiento simultaneo del Reretornar de los Beatles y el Blonde on Blonde de Bob Dylan. Para promocionar este disco haceron otra gira norteamericana a mediados de ese año y concluyeron el año con una gira inglesa que quedó registrada en el primer álbum en vivo Got Live If You Want It!. Mientras estaban de gira se lanzó "Mother's Little Helper" en Estados Unidos, pista que abría la versión inglesa del Aftermath pero no incluida en la versión americana, este causó gran polémica en Inglaterra por el mordiente retrato que se muestra de la familia inglesa en la canción. El lanzamiento de su primer álbum compilatorio Big Hits se dio en noviembre de ese año, más se había editado una versión estadounidense a finales de marzo, y fue acompañado por el sencillo "Have You Seen Your Mother, Baby, Standing in the Shadow?", que alcanzó a entrar en el top-10 de las listas de popularidad de ambos países.

El 20 de enero de 1967 se edita Between the Buttons, grabado durante noviembre y diciembre del año pasado. La versión americana incluía el sencillo doble, lanzado a mediados de enero, "Let's Spend The Night Together"/"Ruby Tuesday" que fue editado al mismo tiempo con gran éxito a pesar la primera fue censurada durante sus interpretaciones en TV - alegando que la letra habla demasiado explícitamente de las relaciones sexuales - como ocurrió momento en el que se presentaron en el Ed Sullivan Show, cuyo presentador hizo a Jagger mascullar el coro de esta canción. A comienzo, origens de febrero el periódico británico The News of the World acusó a Mick Jagger de consumir LSD, una semana más tarde Jagger y Richards fueron arrestados y encarcelados por posesión de drogas. El incidente marcó el comienzo, origen de una serie de encuentros delictivos de ambos músicos con la policía, relacionados todos ellos con las drogas. En mayo de 1967, antes de la sesión de ensayo de Jagger y Richards, Brian Jones fue arrestado por posesión de cocaína y de metanfetaminas. Se libró de los cargos con sólo una multa y la libertad condicional, pero fue obligado a asistir a terapias para solucionar su adicción. Este álbum marcó el final de su relación con Oldham, tanto como productor y manager. En una entrevista hecha por la Rolling Stone en 2003, Jagger habló sobre la salida de Oldham, y dijo que la razón por la que él los dejó fue porque no se concentraban en la música y se 'comportaban como niños', aunque en la biografía de Oldham menciona más bien problemas monetarios. En junio Mick Jagger es sentenciado a tres meses de prisión mientras que Keith Richards a un año, aunque con las constantes protestas de sus fanáticos que pedían su liberación el Tribunal de Apelación de la Corte Suprema de Londres anuló las condenas a ambos y los puso en libertad el 31 de julio. La banda lanzó un nuevo sencillo en agosto, "We Love You" y con "Dandelion" en la cara-B, oficialmente a motivo de agradecimiento para sus fans por su lealtad mostrada durante su periodo en prisión, aunque también fue visto como un ataque hacia el periódico The News of the World, la policía y algunos miembros de la judicatura británica. La grabación contó con la cotrabajoación vocal de John Lennon y Paul McCartney de The Beatles.

Durante la mayor parte de 1967 trabajaron en un nuevo álbum de estudio, en esta producción la banda pretendió incursionar en el rock psicodélico y con ello Jagger vio una oportunidad de contrarrestar el Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles lanzado a mediados del mismo año. El disco fue lanzado a comienzo, origens de diciembre y llamado Their Satanic Majesties Request, este se presentó en una época difícil para la banda momento en el que varios de sus miembros atravesaban problemas con la ley y era reciente la partida de Loog Oldham, lo que puede ser apreciado en el sencillo "In Another Land" - lanzado pocos días antes de la salida del álbum - que fue escrita, compuesta e interpretada por el bajista Bill Wyman ante la ausencia de Jagger y Richards. El disco no resultó muy productivo y les trajo problemas con el público y la crítica, ya que no representaba el verdadero sonido de la banda. La portada se parecía bastante al Sgt. Pepper, lo que les acarreó aún muchos más problemas ya que muchos los acusaron, incluyendo John Lennon y Paul McCartney, de copiar a la banda de Liverpool. Además, las primeras 25.000 copias tenían un holograma, lo que incrementó aun más el precio del álbum y dificultó su venta. Tiempo después el disco fue olvidado por la banda y considerado como el fracaso más grande en la competicion de The Rolling Stones. En los últimos días de año lanzan como último corte de este disco "She's a Rainbow" que tuvo cierto éxito comercial.

Desilusionados por el fracaso de su disco anterior, las relaciones entre los Stones se deterioraban cada vez más, especialmente entre Jones y Richards. A comienzo, origens de 1968 comenzaron a compilar canciones para su siguiente material discográfico y tiempo después presentaron a Allen Klein como su nuevo manager, que fue contratado por Oldham como contador de la banda pero momento en el que Andrew los dejó se volvió su manager como agradecimiento al haberles conseguido con su disquera, Decca, grandes adelantos monetarios y un porcentaje de ventas superior al que disfrutaban anteriormente. De estas sesiones salió su nuevo sencillo "Jumpin' Jack Flash" que ocupó el primer lugar de las listas inglesas, primer #1 en dos años en ese país, y llegó al tercer lugar en EE.UU., aunque esta pista no fue incluida en el disco porque la banda quería crear un ambiente de expectación para su próximo material. Su nueva producción con raíces en el blues y R&B salió en los primeros días de diciembre de ese año con el título de Beggars Banquet a pesar que su lanzamiento fue planeado originalmente para el 26 de julio más postergado hasta dicho mes por su estampilla discográfico debido al polémico arte del disco. Bajo la presión de superar el paso en falso del disco anterior Jagger recurrió a los servicios del productor Jimmy Miller, que dotaría a la banda del sonido característico de sus siguientes producciones, cotrabajoando con ellos hasta 1973. Beggars fue muy aclamado por la crítica musical y con él iniciaría a una serie de cuatro álbumes de estudio que habitualmente se consideran la "cima de la obra de los Stones." Asimismo su primer sencillo "Street Fighting Man" le fue impedida su reproducción radiofónica y poco después también su venta debido a la portada del corte, que tenía una retratografía de unos agentes de la policía golpeando a manifestantes, y al contenido de la letra cuyas autoridades americanas consideextrañon "desestabilizadora" en vísperas de la Convención Nacional Demócrata de 1968. Entre el 11 y el 12 de diciembre de ese año en curso se grabó en el recinto Roundhouse de Londres un especial hecho por sus majestades satánicas, The Rolling Stones Rock and Roll Circus, para la televisión británica, más nunca se emitió como tal. Creado por idea de Mick Jagger y Keith Richards, el programa se produjo como un espectáculo circense que tuvo atracciones de artistas de circo asimismo de contar con las actuaciones de algunos artistas célebres de ese tiempo: Jethro Tull, The Who, John Lennon, Yoko Ono, Eric Clapton, Taj Mahal, Marianne Faithfull y los Stones. Una de las actuaciones destacadas fue la de The Dirty Mac - un supergrupo integrado por John Lennon y Eric Clapton en las guitarras, Keith Richards en el bajo y Mitch Mitchell en la batería - que interpretó "Yer Blues" de The Beatles. The Rolling Stones Rock and Roll Circus fue emitido en cines en 1996, después de estar casi 30 años guardado en un granero de Inglaterra.

Para la haceción de Beggars Banquet Brian Jones había contribuido esporádicamente, a eso Jagger mencionó que Jones "no estaba psicológicamente apto para este tipo de vida." Con el paso del tiempo los problemas de adicción de Brian Jones se agravaban y la confianza de la banda en él disminuía, su abuso de drogas se había convertido en un obstáculo para conseguir su visa estadounidense. A mediados de 1969, durante una reunión en la casa de Jones entre Jagger, Richards y Watts, Richards mencionó que Jones admitió que "ya no podría seguir", es por ello que acordaron dejarlo, de acuerdo con Richards él dijo "...los dejó, y si quiero retornaré." Se decidió su salida el 8 de junio, pero dejaría la banda formalmente el 10 de junio. Fue substituido por Mick Taylor de los John Mayall's Bluesbreakers tras una prueba el 14 de mayo y dado a conocer formalmente a la prensa el 13 de junio. El ex-guitarrista de los Stones se retiró a su granja de Cotchford en Sussex, una casa que perteneció al autor de Winnie the Pooh A.A. Milne. Planeaba su desafíorno al mundo de la música con una banda de blues local, sin emcantinago, después de un mes de su salida, y dos días antes de que los Stones dieran un concierto en Hyde Park, fue hallado muerto el 3 de julio de 1969 en el fondo de su piscina rodeada por las estatuas de Christopher Robin y Winnie the Pooh. Su enfermera Janet Lawson se encontraba con él y recuerda que «sobre las diez y media de la noche, Brian quiso darse un baño en la piscina. Había estado bebiendo y andaba un poco tambaleante. No estaba en condiciones de nadar, pero no me hizo caso». Los reportes indicaron que el músico murió a motivo de un ataque de asma, enfermedad que sufría desde hacía tiempo, que se le presentó mientras se encontraba nadando, aunque en la actualidad esta versión todavía es muy discutida. A pesar de la muerte repentina de Jones, continuaron con su concierto en Hyde Park ante 250.000 fanáticos durante el cual Mick leyó "Adonais" de Percy Shelley y se arrojaron cientos de mariposas a manera de homenaje a su recién fallecido guitarrista. El concierto, que fue la presentación de Taylor como nuevo guitarrista de la banda, fue grabado por una equipo de producción de Granada Televisión para ser mostrado más adelante como Stones in the Park en la televisión británica. El 4 de julio arrojaron el primer y único corte de su próximo disco "Honky Tonk Women", acompañado por "You Can't Always Get What You Want" en el lado-B, que se disparó rápidamente a la cima de las listas de éxitos en todo el mundo durante semanas. Este sencillo, que no estaba incluido en el álbum más si lo estaba su versión country titulada "Country Honk", fue seguido por el disco Let It Bleed, liberado el 28 de noviembre, que era el último álbum de estudio con la Decca Records y el primero sin su antiguo líder Brian Jones, hallado muerto durante las sesiones de grabación; este incluye tanto la participación de su nuevo guitarrista Mick Taylor como de Jones en dos temas cada uno. El disco fue altamente aclamado por la crítica y alcanzó el número tres en las listas americanas y el número uno en las británicas, permaneciendo 19 y 29 semanas entre los discos más vendidos, respectivamente. Ese mismo mes la banda inició una gira por los Estados Unidos, portando el título de "La banda de rock and roll más grande del mundo", que fortaleció la relación Taylor-Richards y que concluyó de manera trágica con la muerte de cuatro fanáticos - tres de manera accidental y uno asesinado - en el recital gratuito de Altamont ante más de 300.000 espectadores. El espectáculo terminó momento en el que un joven afroamericano de nombre Meredith Hunter se precipitó rumbo al escenario con una pistola en la mano e inmediatamente fue interceptado por los Hells Angels, encargados de la seguridad del concierto, y apuñalado en medio de la confusión y la trifulca mientras el grupo interpretaba "Under My Thumb." Este hecho se observa en el documental de Albert y David Maysles, Gimme Shelter. La banda se fortaleció con la llegada de Taylor, a pesar de la tragedia de Altamont la gira fue un gran éxito y deribó en la fantasma de un nuevo álbum en directo Get Yer Ya-Ya's Out! The Rolling Stones in Concert de 1970, registrado durante las presentaciones en el Madison Square Garden de la localidad de Nueva York. Este disco en vivo, al igual que sus dos álbumes de estudio anteriores, les ganó numerosos elogios por parte de la crítica. Con el fin del año los stones también concluían su relación contractual con la Decca Records, disquera con la que habían estado desde 1963, antes de que se convirtieran en superestrellas. A pesar de que con Get Yer Ya-Ya's Out! y "Honky Tonk Women" la banda ya había cumplido con sus cuotas de álbumes y sencillos para este estampilla discográfico, todavía debían entregar una canción más para disolver la unión, entonces el grupo le entregó a la disquera "Cocksucker Blues", una canción que a la empresa le resultó no apta para algún disco y menos para arrojarla como un sencillo por su "grotesca" letra. No obstante, resultó más difícil librarse de Allen Klein, que no estaba dispuesto a dejar ir a un grupo que le dejaba mucho dinero. Después de una larga disputa Klein se quedó con los derechos de todas las canciones grabadas por el grupo en los años 60s mientras que sus majestades satánicas se dispusieron a fundar su propio estampilla llamado Rolling Stones Records para después encaminarse a la haceción de un nuevo material de estudio.

A inicios de 1970 la banda se metió al estudio de grabación para trabajar en la producción de su nuevo álbum de estudio, mismo que terminaron a finales del verano y decidieron emprender una gira por Europa en la que visitaron Suecia, Finlandia, Dinamarca, Alemania, Francia, Austria, Italia y los Países Bajos. Mientras tanto el cantante Mick Jagger incursionó en el cine como actor en los filmes Performance de Nicolas Roeg, a pesar de ser grabado en 1968, y Ned Kelly de Tony Richardson. En septiembre el cantante conoce a la vehículo nicaragüense Bianca Pérez-Mora Macías en una fiesta después de una presentación del grupo, impresionándole tanto que se casaron poco después en una ceremonia católica el 12 de mayo de 1971 en Saint-Tropez, Francia. Mientras Jagger entraba a una vida de lujos debido a su reciente matrimonio con la vehículo latina, Richards prefería frecuentar otros círculos sociales, por lo que entabló amistad con el pionero de country-rock Gram Parsons. Este cambio en sus estilos de vida puso distancia en la relación entre el vocalista y el guitarrista del grupo.

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