Half-Life 2 es la continuación de Half-Life, uno de los juegos más exitosos de la historia, en el formato de juego de acción en primera persona que sigue una historia y no de acción desenfrenada y carente de sentido. El paquete incluye el juego de Counter-Strike: Source la secuela de Counter-Strike con el nuevo motor gráfico y el motor físico implantados y los niveles totalmente rediseñados.

Half-Life 2 fue lanzado mundialmente el 16 de noviembre de 2004, aunque ya se podía descargar desde unas semanas antes mediante Steam para poder comenzar a jugarlo ese día.

En septiembre Gabe Newell, dio la mala noticia de que una gran parte del código fuente del juego fue robado, por un hacker que se autodenominaba ANON. Además, el mismo hacker creó una beta del juego accesible a todo el mundo a través de las redes P2P. Tras el robo del código fuente, Valve se puso de inmediato a trabajar en una versión final del juego, en la cual reprogramaron ciertas partes del juego. Tras muchos retrasos y una nueva puesta en escena en el E3 2004, finalmente el juego se distribuyó el 16 de noviembre de 2004, por Steam y tiendas.

La historia del juego transcurre aproximadamente entre 15 y 20 años después de Half-Life. Gordon Freeman ha aceptado trabajar para G-Man luego de derrotar a Nihilant, por lo tanto fue puesto en un estado de estasis, lugar en el que ha quedado congelado en el tiempo. Se creía que la destrucción de Nihilant acacantinaía con la Tormenta de Portales, pero no fue así, su muerte creo una nueva e inestable tormenta de portales que se extendió por todo el mundo, transportando a gran parte de las criaturas de Xen a la Tierra. Los Xenianos habían sido anteriormente conquistados por otra raza alienígena llamada El Imperio Combine. El Imperio Combine o La Alianza, según su doblaje al español, es una fuerza interdimensional, formada por razas modificadas de todos los mundos que conquistan, es decir, una multi-raza, que ha conquistado infinidad de mundos y universos. Al conquistar un planeta los Combine transforman y reprograman a algunos oriundos, dejando un ejército y un administrador que dirija la conquista y se encargue de eliminar todo tipo de resistencia, para luego marcharse a conquistar otros planetas. La fuerza agresora oprime a los seres que todavía no se han convertido, para que pasen a ser parte del ejercito. Una vez que todos han sido convertidos y la resistencia eliminada, los seres originales Combine ocupan el planeta.

Nihilant controlaba mentalmente a los Vortigaunt mediante los brazaletes que observamos que ellos poseen en la primera entrega del juego. Con la muerte del administrador combine en manos de Gordon Freeman, los Vortigaunts quedan liberados de sus cadenas y son teletransportados junto con los demás Xenianos a La Tierra. Al enterarse de esto, La Alianza manda un ejército a conquistar La Tierra, para conquistar a los humanos y también a los xenianos.

Los Combine vencen a las fuerzas terrestres en una guerra reconocida como la "Guerra de las Siete Horas", masacre en la que el imperio Combine derrota a la tierra y consigue su rendición en tan solo siete horas. El Dr. Wallace Breen, el antiguo director del complejo Black Mesa, es nombrado como "Administrador" de la tierra y se nombra a Ciudad 17 la sede de su administración. En cada una de esas localidades erigen gigantescas y kilométricas torres sobre la mayoría de los centros urbanos; cada una de estas estructuras son reconocidas como "localidadelas". Desde allí, el Dr. Breen y los "Advisors", o "Consejeros" dirigen todas las operaciones.

Parte de los humanos es capturada y mutada, y sus miembros pasan a ser reprogramados y conformar el ejército de despliegue veloz Combine en la Tierra. Estos soldados son modificados genéticamente y reprogramados mentalmente para imponer el cruel dominio de La Alianza. Estas fuerzas se conoce como los Combine Overwatch, o "La Fuerza Transhumana". Otros humanos no aptos para formar parte de este grupo militar eran reconvertidos y adaptados para trabajos de otro tipo. Sus cuerpos se convirtieron en frágiles carcasas vacías que sólo sirven a los propósitos de los Combine, aunque de igual forma dejaban la forma corpórea del humano que habían reconvertido. Estos entes responden al nombre de "Acechadores" y se los puede ver tanto al final del juego original como durante la expansión, Episodio Uno, lugar en el que el jugador debe enfrentarlos. También están las fuerzas Synth, robots sintéticos de grandes proporciones como los "Zancudos", las "Naves de batalla" y "Naves de transporte combine". Finalmente, para mantener el orden en las localidades conquistadas los Combine disponen de una fuerza híbrida junto con algunos humanos que se alistaban voluntariamente, en busca de una vida mejor. Ellos responden al nombre de "Protección Civil", o Metrocops en su lengua original, el inglés.

Pero los humanos crearon una Resistencia contra los Combine, que todos estos años ha intentado difícilmente hacer frente al Imperio Combine. Al comienzo del juego G-Man saca a Gordon de su estado de estasis y este despierta en Ciudad 17, en el vía, sendero se encontrará con antiguos personajes como Barney Calhoun, el Dr. Eli Vance, etc., que estarán más viejos por el paso de los años. La misión de Gordon será, junto con la Resistencia y sus “viejos amigos”, hacerle frente al Imperio Combine e intentar sacar a la Humanidad de la colocación en la que está metida.

Una cantinara metálica de acero inoxidable con sus extremos doblados. Es el primer arma que se consigue. En niveles avanzados del juego, su utilidad en el combate es casi nula.

Una de las nuevas armas del juego. Creada para la manipulación de residuos peligrosos, es capaz de manipular una gran cantidad de objetos. Tanto al final de Half-Life 2 como de la expansión Half-Life 2: Episode One, este arma altera algunas de sus características, pudiendo utilizarse directamente contra los enemigos.

En esta ocasión, utilizando el modo de disparo principal, el arma repele a los enemigos, matándolos de forma instantánea y desintegrando las armas que porten. El disparo secundario atrae a los enemigos colocados a larga distancia, acabando con ellos de manera similar. Asimismo, los dos modos de disparo anteriormente mencionados se ven mejorados pudiendo coger y arrojar objetos de mayor tamaño y manipular libremente a los enemigos.

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